La fin du monde

La fin du monde des anciens se trouvait ici, au finisterre, à une centaine de kilomètres à l'ouest de Santiago. Ce cap avançant dans la mer se situe lui-même à trois kilomètres d'un superbe village appelé Fisterra. C'est également là que pour moi devait absolument se terminer ce voyage.

Je suis allé jusqu'à Fisterra en auto louée depuis Santiago avec Patrick, Philippe et Florence. Je ne pouvais pas être mieux accompagné.

Nous nous sommes d'abord rendus tôt en matinée à Muxia, un magnifique petit village de pêcheurs situé à une trentaine de kilomètres au nord de Fisterra. Finalement notre premier contact avec la mer et son odeur, la plage de sable beige pas encore piétinée, le cri des mouettes, le va-et-vient des vagues. Une redécouverte merveilleuse et un grand moment de bonheur, que nous avons savouré longtemps dans le silence et l'écoute.





Surprise! En prenant notre café un peu plus tard, voici qu'arrive Pol, ce Suisse-allemand rencontré le tout premier jour, le 23 août. Ma toute première bière avait été prise avec lui. Puis je croise Olivier, lui aussi rencontré le premier jour, à ma toute première pause, et que je n'avais revu qu'à deux reprises par la suite sur le Chemin. Ce fut comme ça toute la journée, des rencontres de pèlerins qui, comme nous, tenaient à venir terminer leur pèlerinage au bord de la mer.

Depuis Fisterra, en après-midi et avant l'arrivée des bus de touristes, j'ai marché les trois kilomètres montant vers le Cap du finisterre avec mes bottes, mon sac à dos et mes bâtons de marche, comme d'habitude. J'ai adoré cette sensation de reprendre la route après 48 heures d'arrêt. Philippe et Florence m'y ont accompagné.

Et là, même si c'était interdit, sur cette pointe rocheuse du bout du monde qui possède en plus un véritable aspect de bout du monde en raison de tous les arbustes qui y ont été brûlés accidentellement, j'ai pu faire ce dont je rêvait depuis longtemps, y brûler symboliquement certains des vêtements m'ayant si bien servi pendant ce long voyage: mes pantalons, quelques paires de chaussettes et t-shirts, même mes bottes qui ont fini de me casser les pieds, mais qui, au fond, ont très bien fait leur travail...ainsi que ma fameuse quatrième paire de bobettes.

Philippe, lui, pas attaché du tout à quoi que ce soit, a même brûlé sa crédentiale! Car en réalité, nous les pèlerins, avons progressivement appris à parcourir deux chemins simultanément, le chemin physique, qui est à peu près le même pour tous avec ses embûches de toutes sortes, ses cailloux, ses montées et descentes, sa surface mouillée et sa boue par moments, ses paysages merveilleux, ainsi que le véritable Chemin, celui du dedans, celui que l'on choisit de parcourir à sa façon, plus ou moins religieusement, plus ou moins spirituellement, plus ou moins seul, plus ou moins consciemment. À chacun son Chemin, en fait.








Le chemin physique se termine ici. Le Chemin intérieur n'a fait que commencer ici. Et une fois emprunté, ce Chemin, je crois qu'on ne le quitte plus et qu'il ne nous quitte plus.

Le moment le plus émouvant pour moi a été la descente de retour vers Fisterra. La tristesse était à son comble, mais la satisfaction aussi, celle d'avoir réussi, celle d'avoir mis certains démons à leur place et d'avoir appris un peu à vivre avec eux, celle d'avoir également appris un peu à vivre avec mes anges, cette belle contre-partie des démons (à chaque démon son ange, quoi!), celle d'avoir fait et terminé le Chemin du mieux que j'ai pu. Une voyage inoubliable, une expérience de vie unique, des rencontres extraordinaires, des souvenirs impérissables, et un Chemin merveilleux.




Santiago de Compostela, le jeudi 28 octobre 2010.

Étape 61 - Lundi 25 octobre - Lavacolla - Santiago de Compostela - 10,2 km

Je m'en suis gardé une toute petite pour la fin, pour pouvoir la déguster.

Je suis finalement arrivé à Santiago à 10:30 ce matin, devant l'immense cathédrale. Je suis allé immédiatement à l'office des peregrinos pour y prendre ma Compostella, et en sortant, je rencontre Sylvie, de Moncton. J'avais décidé de me gâter et de m'offrir deux nuits au Parador de la place, ces vieux bâtiments récupérés par le gouvernement espagnol à la fin du régime Franco, vers 1975, pour en faire des hôtels de luxe, propriété donc de l'état et exploités par lui. Sylvie est ici depuis hier et savait que je logerais là, et elle m'y a escorté au travers ce dédale de rues compliqué entourant le cathédrale.

J'ai eu le temps de déposer mes affaires, me doucher et me rendre à ma messe de midi, dans une cathédrale bondée, avec je dirais 1000 personnes et 10 prêtres. Impressionnant, mais comme tout se déroulait en espagnol et que j'étais debout et avec des jambes fatiguées, j'avais un peu hâte que la cérémonie se termine. J'ai aperçu Jean-Francois et Josette vis-à-vis moi, mais de l'autre côté. Ça m'a fait tellement plaisir de voir qu'ils avaient réussi à compléter leur Chemin, du fait que Josette est aux prises avec une bonne tendinite depuis au moins 110 km. Chapeau. Puis j'ai aperçu plein d'autres pèlerins croisés presque quotidiennement, Chantal, Patricia, Roland.

Après la messe, vers 13:15, je me suis dirigé vers une petite terrasse que j'avais repérée pour m'y installer et attendre l'arrivée de tous les autres. Il y a une dizaine de jours, j'avais lancé l'idée d'une rencontre pour une bière devant la cathédrale, aujourd'hui à 14:00 heures. Je relançais l'invitation à chaque fois que je rencontrais un pèlerin et quelques uns ont emboité le pas. Nous nous sommes finalement retrouvés une trentaine de pèlerins sur cette terrasse, au beau soleil, pendant deux heures. Un très beau moment, avec les félicitations, les accolades et les larmes. Et beaucoup d'échanges d'adresses e-mail.

Mardi le 26 octobre

Patrick est finalement rentré ce matin. Super. J'ai loué une voiture et on se pointe tous les deux au Finisterre demain. Un simple aller-retour dans notre cas, mais tout de même une journée importante. La grande marche est terminée et je veux commencer à fermer la boucle avec cette visite au bout du monde des anciens, là où les pèlerins du Moyen-Àge n'avaient d'autre choix que de rebrousser chemin et rentrer chez eux. Patrick rentre chez lui à Marseilles jeudi et moi je file sur Porto pour trois jours.

Une surprise de taille aujourd'hui, l'arrivée de Philippe pendant que Patrick et moi terminions notre lunch. Toutes ces retrouvailles de pèlerins croisés et décroisés sur le Chemin sont peut-être ce que je trouve le plus émouvant ici, à Santiago.

Je ne sais pas si je vais avoir accès à Internet d'ici mon retour à Montréal, alors je voudrais profiter de l'occasion pour remercier tous ceux et celles qui m'ont suivi et encouragé pendant ce très long voyage. Vos commentaires et vos courriels m'ont beaucoup aidé et ont très souvent contribué à me faire avancer dans mes réflexions. Une très gros merci à vous.

Et puis un merci tout spécial aux près de 40 donateurs à la Société Canadienne du Cancer, en appui à ma demande. Nous en sommes à plus de 4,300$ mais tous les dons ne sont pas encore comptabilisés. Je suis particulièrement heureux de ce résultat et je vous dis merci du fond du cœur.

A très très bientôt.

Denis, de Santiago de Compostela.

Étape 60 - Dimanche 24 octobre - Arzua - Lavacolla - 26,3 km

Cette avant-dernière étape s'est faite sous la pluie et je n'avais qu'un seul objectif en tête aujourd'hui, la compléter et me rendre à Lavacolla, en banlieue immédiate de Santiago, le plus vite possible. Je crois que j'étais un cas de "rage aux bâtons" sur le chemin aujourd'hui.

Lavacolla est une étape traditionnelle du Chemin. C'est ici que les pèlerins du Moyen-Âge s'arrêtaient pour se laver, à l'eau froide de la rivière bien sûr, avant de terminer leur pèlerinage et se rendre rencontrer Saint-Jacques. Alors je voulais m'arrêter ici, même si j'aurais eu amplement le temps d'arriver à Santiago hier, ce que quelques uns ont fait d'ailleurs.

Il ne me reste que 10,2 km à marcher demain matin!!!!!


Envoyé à partir de mon iPad.

Étape 59 - Samedi 23 octobre - Palas de Rei - Arzua - 29,5 km

Ça a pris tout mon petit change pour me décider de faire cette longue étape, mais ça s'est finalement plutôt bien déroulé! Je dois dire cependant que mes jambes, et surtout mes tendons, me rappellent de plus en plus qu'il est grand temps que cette longue marche se termine. Ils m'ont fait promettre d'arrêter tout ça à Santiago. De toute façon, je n'aurais vraiment pas le courage ni la force d'aller plus loin. Une seule autre grosse journée, demain, et ensuite c'est "Santiago, here I come!"












Compostelle, c'est parfois devoir marcher dans le brouillard...pour ensuite pouvoir avancer dans la lumière.


À bientôt.

Étape 58 - Vendredi 22 octobre - Portomarin - Palas de Rei - 25,0 km

Une étape toute en douceur en compagnie de mon amie mexicaine Patricia, avec toujours de très beaux paysages pour agrémenter ma vie.

Il ne me reste qu'environ 66 km à parcourir, en trois étapes, et j'ai choisi de les marcher seul, question de mieux rentrer à nouveau dans ma bulle pour cette fin de voyage.

La joie de terminer bientôt est bel et bien là, la tristesse de voir s'achever une aussi belle expérience de vie aussi, mais je crois que la satisfaction l'emportera. Je ne me sens pas l'énergie de faire plus que ces 66 km restants. J'aurais voulu, il y a un mois à peine, pousser la machine et faire à pied les 90 km additionnels pour me rendre au finisterre, tout au bord de la mer, mais j'ai changé d'idée sur cette question un peu avant León, il y a quelques semaines. Tout ce qui m'intéresse au finisterre est d'y brûler mes vieux vêtements et mes bottes. C'est la symbolique de ce geste qui m'importe et le marcher n'y ajoute plus rien dans mon esprit et dans mon cas personnel.

Mourir à quelque chose et renaître à autre chose. C'est ce que brûler ces vieux vêtements me permettrait de faire symboliquement. Seulement j'ai rencontré aujourd'hui un type qui revenait justement du finisterre et qui m'a expliqué que les feux y étaient dorénavant interdits. J'en suis évidemment très déçu, mais après réflexion, cela ne change rien. Je vais y aller, en bus ou en auto, m'y débarrasser de ces vieilles choses, et la symbolique sera la même pour moi. Tout se passe au dedans.












À bientôt.

Étape 57 - Jeudi 21 octobre - Sarria - Portomarin - 22,5 km

J'ai eu des nouvelles de Denis et de Philipppe hier soir. Ils sont tous les deux à deux jours de marche derrière. À moins qu'ils n'accélèrent, je ne les reverrai pas sur le Chemin, ni à Santiago, car je n'y resterai que le mardi après mon arrivée. Ce sera à Montréal qu'on se reverra, donc.

Quant à mon cher ami Patrick, il s'est rapproché beaucoup et n'est plus qu'à 18 km derrière. Il est encore possible qu'on puisse entrer ensemble à Santiago lundi, ou encore que je le voie arriver mardi s'il n'arrive que cette journée-là. Dans l'un ou l'autre cas, c'est super, mais j'adorerais qu'il me rattrape.

J'ai encore eu une météo superbe aujourd'hui et un sentier et paysages merveilleux. Je suis vraiment très gâté. Et puis tôt dans la matinée, j'ai fait la connaissance de Patricia, une mexicaine qui est en Espagne depuis une semaine et qui a décidé de faire les derniers 110 km du Camino depuis Sarria. C'était donc sa toute première journée sur le Chemin et j'ai marché avec elle presque toute cette première journée. Elle s'émerveillait de tout, des paysages, des arbres fruitiers, même des vaches, comme moi au tout premier jour. J'ai beaucoup aimé la voir réagir et ça m'a fait prendre conscience du fait que même si je trouve tout encore merveilleusement beau sur le Chemin, une bonne dose d'habitude s'est installée. L'émerveillement est moins intense qu'au début. Un petit rappel comme quoi on peut s'habituer facilement à tout, même à la très grande beauté.

Il y a nettement plus de monde sur cette dernière portion du Chemin. Plusieurs, comme Patricia, commencent ici, car un pèlerin n'a qu'à faire les cent derniers kilomètres à pied, ou les deux cent derniers à vélo, pour obtenir sa Compostela, une sorte de diplôme confirmant qu'il a complété le pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle. Pour les espagnols, c'est important pour leur curriculum vitae, car c'est très bien vu, et on m'a même dit que c'était fortement recommandé pour pouvoir travailler au gouvernement. Dans un sens, c'est correct, car pour la grande majorité des gens, marcher 100 km représente un gros défi et obtenir un document certifiant qu'ils l'ont fait est tout à fait correct. Et puis marcher ces cent kilomètres peut très bien donner le goût d'en faire plus, comme c'est le cas pour Patricia qui voudrait maintenant faire un vrai camino, plus long. Mais d'un autre côté, cette histoire de Compostela est une vraie farce, car le diplôme est le même pour quelqu'un qui a fait 2,500 km avec 12 kg sur son dos et un autre qui en a fait 100 avec 3 ou 4 kg. J'appelle ces derniers les coureurs de diplôme. Et puis le pauvre pèlerin qui en a fait des milliers et qui se blesse dans le dernier droit et qui doit rentrer à Santiago en bus n'y aura tout simplement pas droit.

Alors dans mon esprit, la vraie Compostela réside dans le cœur du pèlerin. Tout comme le véritable Chemin.















À bientôt.

Étape 56 - Mercredi 20 octobre - Alto de Poyo - Sarria - 31,8 km

Une autre journée magnifique dans les montagnes, mais une étape longue, pour rejoindre Sarria, là où il y a plus de choix pour dormir. J'ai marché seul quelques heures en matinée, mais ensuite avec Sylvie, une francophone de Moncton, partie de Saint-Jean-Pied-de-Port à peu près en même temps que moi, mais dont j'ai fait la connaissance il y a quelques jours seulement.

En matinée, ces beaux nuages couchés au fond des vallées m'ont rappelé les Andes et le Pérou l'an dernier, le seul autre endroit où j'ai pu observer ce superbe phénomène.




















Envoyé à partir de mon iPad.

Étape 55 - Mardi 19 octobre - La Portela de Valcarce - Alto de Poyo - 22,9 km

Voilà. Le compte à rebours est commencé. Aujourd'hui a été mon dernier mardi sur le chemin! Si Dieu le veut toujours, je ferai mon entrée dans la cathédrale de Santiago de Compostela lundi le 25 octobre prochain à 13:00 heures.

J'ai eu droit encore aujourd'hui à des paysages magnifiques toute la journée, mais il a fait très froid, genre 3 degrés, pour la première heure même si j'ai quitté à 8:45 heures. J'ai trouvé super de ma faire accompagner par la belle musique des vaches et leurs clochettes dans cette matinée froide.












On entre finalement en Galice juste avant d'atteindre la village d'El Cebreiro. Le village est vieux et vraiment très beau, perché au sommet de la montagne, et offrant une vue presqu'à 360 degrés sur les vallées et montagnes environnantes.








J'ai vécu un moment très fort lorsque je me suis pointé à la croix surplombant le village, à 100 mètres plus haut. C'est un endroit d'un calme et d'une sérénité désarmants. Pour la première fois j'ai senti fortement que le voyage achevait vraiment et les larmes me sont venues aux yeux. J'ai pourtant très hâte de terminer car mes jambes sont fatiguées, et moi aussi, mais en même temps, il y a cette tristesse qui s'est installée.








Je me suis arrêté pour coucher à Alto do Poño, au sommet du tout dernier col des montagnes et à neuf kilomètres plus loin que El Cebreiro. C'est haut, autour de 1,400 mètres, mais c'est un trou ici, comme on dit chez nous, avec 4 habitations, une délabrée, une à vendre, un resto-alberge et l'autre resto-hostal tout croches. Mais un site incroyable, avec un coucher de soleil et des peregrinos extraordinaires.




À très bientôt.

Étape 54 - Lundi 18 octobre - Cacabelos - La Portela de Valcarce - 22,9 km

J'ai été vraiment gâté ce matin car on m'a offert possiblement la plus belle matinée depuis les Pyrénées. Température fraiche et idéale autour de 8 ou 9 degrés, aucun vent, un ciel bleu et des paysages du vignoble du Berzio magnifiques. J'en suis encore tout émerveillé.












Ensuite, il y a eu la traversée de ce très beau village qu'est Villafranca de Berzio où j'ai pu croiser quelques pèlerins, dont cette très chouette coréenne que je vois à peu près tous les jours depuis quelques semaines. Elle est avec deux autres amies et tout le monde les connaît, elles sourient toujours, saluent tous les pèlerins, elles sont vraiment très mignonnes.












Le reste de la journée a été tout le contraire, interminable, le long d'un autoroute et sur le bitume, ce qui m'a tué les pieds. Mais demain sera mieux, car c'est finalement la montée du Cebreiro, la plus haute après les Pyrénées avec ses 1,000 mètres de dénivelé. Je coucherai tout en haut pour redescendre mercredi et faire les cinq dernières étapes avant Santiago. Eh oui, déjà! Mais aussi finalement!

À bientôt.

Les Templiers

J'ai pensé que cet extrait provenant de Wikipedia sur les Templiers pourrait vous intéresser.

L’ordre du Temple était un ordre religieux et militaire international issu de la chevalerie chrétienne du Moyen Âge, ses membres étaient appelés les Templiers.

Cet ordre fut créé le 22 janvier 1191 à partir d'une milice appelée les Pauvres Chevaliers du Christ et du Temple de Salomon. Il œuvra pendant les xiie et xiiie siècles à l'accompagnement et à la protection des pèlerins pour Jérusalem dans le contexte de la guerre sainte et des croisades. Il participa activement aux batailles qui eurent lieu lors des croisades et de la Reconquête.

Afin de mener à bien ses missions et notamment d'en assurer le financement, il constitua à travers l'Europe chrétienne d'Occident et à partir de dons fonciers, un réseau de monastères appelés commanderies. Cette activité soutenue fit de l'ordre un interlocuteur financier privilégié des puissances de l'époque, le menant même à effectuer des transactions sans but lucratif avec certains rois ou à avoir la garde de trésors royaux.

Après la perte définitive de la Terre sainte en 1291, l'ordre fut victime de la lutte entre la papauté et le roi de France, Philippe le Bel. Il fut dissout par le pape Clément V le 13 mars 1312 à la suite d'un procès en hérésie. La fin tragique de l'ordre mena à nombre de spéculations et de légendes sur son compte.

La vocation de l'ordre du Temple était la protection des pèlerins chrétiens pour la Terre sainte. Ce pèlerinage durait plusieurs années et les pèlerins devaient parcourir près de douze mille kilomètres aller-retour à pied, ainsi qu'en bateau pour la traversée de la mer Méditerranée. Les convois partaient deux fois par an, au printemps et en automne 24. Généralement, les pèlerins étaient débarqués à Acre, appelée aussi Saint-Jean-d'Acre, puis devaient se rendre à pied sur les lieux saints. En tant que gens d'armes (gendarme), les Templiers sécurisaient les routes, en particulier celle de Jaffa à Jérusalem et celle de Jérusalem au Jourdain. Ils avaient également la garde de certains lieux saints : Bethléem, Nazareth, le Mont des Oliviers, la vallée de Josaphat, le Jourdain, la colline du Calvaire et le Saint-Sépulcre à Jérusalem.

Tous les pèlerins avaient droit à la protection des Templiers. Ainsi, ces derniers participèrent aux croisades, pèlerinages armés, pour effectuer la garde rapprochée des souverains d'Occident. Aussi, en 1147, les Templiers prêtèrent main forte à l'armée du roi Louis VII attaquée dans les montagnes d'Asie Mineure durant la deuxième croisade (1147-1149). Cette action permit la poursuite de l'expédition et le roi de France leur en fut très reconnaissant. Lors de la troisième croisade (1189-1192), les Templiers et les Hospitaliers assuraient respectivement l'avant-garde et l'arrière-garde de l'armée de Richard Cœur de Lion dans les combats en marche. Lors de la cinquième croisade, la participation des ordres militaires, et donc les Templiers, a été décisive dans la protection des armées royales de Louis IX devant Damiette.

L'ordre du Temple a aidé exceptionnellement les rois en proie à des difficultés financières. À plusieurs reprises dans l'histoire des croisades, les Templiers renflouèrent les caisses royales momentanément vides (croisade de Louis VII), ou payèrent les rançons de rois faits prisonniers (croisade de Louis IX).

En Orient comme en Occident, l'ordre du Temple était en possession de reliques. Il était parfois amené à les transporter pour son propre compte ou bien convoyait des reliques pour autrui. Les chapelles templières abritaient les reliques des saints auxquelles elles étaient dédiées. Parmi les plus importantes reliques de l'ordre se trouvaient le manteau de saint Bernard, des morceaux de la couronne d'épines, des fragments de la Vraie Croix.

Source:
http://fr.wikipedia.org/wiki/Ordre_du_Temple





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Étape 53 - Dimanche 17 octobre - Molinaseca - Cacabelos - 22,3 km

J'ai atteint la belle ville de Ponferrada après deux heures de marche. Elle est importante sur le Chemin de Compostelle en raison de son immense château-fort templier qui la surplombe.

Les templiers se sont installés le long du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, dès 1178, sur concession des rois du León, et la forteresse de Ponferrada est l'une de leurs principales implantations. Elle participa aux actions militaires et de colonisation de l'ordre du Temple lors de la Reconquista. À la suppression de l'Ordre du Temple, en 1312, le château passe sous la propriété de la Couronne de León et Castille. Tout au long des années suivantes, le château de Ponferrada sera cédé à plusieurs reprises à des familles nobles et récupéré en d'autres occasions par la Couronne lorsque la fortune se montrait défavorable à la famille propriétaire.












Le reste de la journée a été une belle balade dans cette superbe vallée du Berzio, que je continuerai à traverser demain, située entre les Monts de León traversés hier et les monts du Cebreiro qui se pointent, dernière barrière naturelle sur la route vers Santiago.








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